Les Chambres de Commerce de l’Arc Atlantique se sont réunies à Porto afin de poursuivre le renforcement des mécanismes de coopération interchambres et interinstitutionnelle visant à travailler conjointement sur les défis économiques, sociaux et environnementaux auxquels sont confrontées les régions qui composent l’Arc Atlantique, comme convenu dans la Déclaration des Chambres de Commerce de l’Arc Atlantique signée en juin dernier à Bilbao.
La rencontre a réuni les Chambres de A Coruña, Álava, Avilés, Bayonne, Bilbao, Bordeaux, Burgos, Cantabrie, Gijón, Gipuzkoa, Lugo, Navarre, Oviedo, Saint-Jacques-de-Compostelle, Torrelavega, Tui, Vigo, Pontevedra et Vilagarcía de Arousa, ainsi que l’Association Patronale du Portugal et la Chambre Hispano-Portugaise.
L’accueil de l’événement a été assuré par l’administrateur de l’AEP, Paulo Vaz, le président du CCDR-N, António Cunha, et le président de la Chambre de Commerce de Bilbao, José Ignacio Zudaire, en tant que secrétariat technique. Ensuite, Mª Ángeles Elorza, secrétaire générale de l’UE et de l’Action extérieure du Gouvernement basque et présidente de la Commission de l’Arc Atlantique, a expliqué les démarches entreprises en vue de la création de la Macrorégion de l’Arc Atlantique.
Par la suite, le président de la Chambre de Bilbao a présenté les principaux jalons atteints à ce jour par les chambres signataires de la Déclaration de Bilbao, soulignant la réponse positive de la Présidence du Gouvernement espagnol à la lettre demandant son soutien pour inclure les questions figurant dans la Déclaration des Chambres de Commerce de l’Arc Atlantique, notamment celles concernant la création d’une Macrorégion Atlantique, dans l’agenda de la Présidence espagnole du Conseil de l’Union européenne. Zudaire a également fait état des contacts établis pour élargir le nombre de Chambres de l’Arc Atlantique impliquées dans la proposition de coopération, ainsi que des avancées réalisées dans le développement de projets de coopération interrégionale visant à améliorer la connectivité et la capacité d’influence, le premier défi identifié par les Chambres.
Dans ce cadre, quatre groupes de travail ont déjà été constitués pour faire avancer différents projets, tels que le développement du Corridor Ferroviaire Atlantique pour le transport de marchandises et de passagers et la grande vitesse ; la mise en place d’un Forum des Chambres de l’Arc Atlantique, d’une plateforme web et d’un réseau d’entreprises collaboratrices ; le développement de secteurs autour de l’axe du Chemin, y compris les industries touristiques et l’économie argentée et verte ; ainsi que les avancées du Corridor de l’Hydrogène.
Zudaire a souligné que ces Chambres représentent une macrorégion de près de 20 millions d’habitants et doivent coopérer pour unir leurs forces « afin de faire de l’Arc Atlantique un territoire plus compétitif, plus durable, plus dynamique, plus ouvert et plus connecté, où les citoyens bénéficient d’une meilleure qualité de vie ». Il a insisté sur le fait que cette union et le travail entrepris ne dépendent pas des aléas politiques, et que la revendication auprès de Bruxelles pour être reconnue en tant que Macrorégion n’est qu’un des nombreux aspects sur lesquels elles ont commencé à travailler ensemble. « Nous coopérons parce que nous nous concentrons sur ce qui nous unit, non sur ce qui nous divise, et une seule voix porte plus loin et est mieux entendue », a-t-il déclaré.
Le président de la Chambre de Bilbao considère que « nous faisons face à des défis sans précédent résultant, entre autres, de la transition écologique, de la transition numérique et du défi démographique, dans un contexte mondial où les centres de gravité économiques s’éloignent de notre environnement. Le risque de perte de compétitivité, d’attractivité territoriale et de capacité d’influence est réel ; c’est pourquoi nous avons déjà mis en place les mécanismes nécessaires pour contrer ces menaces par nos forces ».
Au cours de la journée, la directrice générale d’Orkestra, María José Aranguren, a présenté la méthodologie de travail ainsi que la planification des actions pour 2024, qui inclut la conception et la mise en œuvre de quatre processus de coopération interrégionale. L’événement s’est conclu par une intervention de la Commissaire européenne à la Cohésion et aux Réformes, Elisa Ferreira, sur la situation actuelle de la Macrorégion de l’Arc Atlantique.