As Câmaras de Comércio do Arco Atlântico reuniram-se no Porto para continuar a avançar no reforço dos mecanismos de cooperação intercamâras e interinstitucional que contribuam para trabalhar conjuntamente nos desafios económicos, sociais e ambientais enfrentados pelas regiões que compõem o Arco Atlântico, conforme acordado na Declaração das Câmaras de Comércio do Arco Atlântico, assinada em junho passado em Bilbau.
A jornada reuniu as Câmaras de A Coruña, Álava, Avilés, Baiona, Bilbau, Bordéus, Burgos, Cantábria, Gijón, Gipuzkoa, Lugo, Navarra, Oviedo, Santiago de Compostela, Torrelavega, Tui, Vigo, Pontevedra e Vilagarcía de Arousa, bem como a Associação Empresarial de Portugal e a Câmara Hispano-Portuguesa.
A abertura do evento ficou a cargo do administrador da AEP, Paulo Vaz, do presidente da CCDR-N, António Cunha, e do presidente da Câmara de Comércio de Bilbau, José Ignacio Zudaire, enquanto secretário técnico. Em seguida, interveio Mª Ángeles Elorza, secretária-geral da UE e Ação Externa do Governo Basco e Presidente da Comissão do Arco Atlântico, que explicou os passos dados para a criação da Macrorregião do Arco Atlântico.
Posteriormente, o presidente da Câmara de Bilbau detalhou os principais marcos alcançados até à data pelas câmaras signatárias da Declaração de Bilbau, destacando a resposta positiva da Presidência do Governo de Espanha à carta enviada a solicitar o seu apoio para incluir as questões contempladas na Declaração das Câmaras de Comércio do Arco Atlântico, especialmente as relacionadas com a criação de uma Macrorregião Atlântica, na agenda da Presidência espanhola do Conselho da União Europeia. Zudaire informou ainda sobre os contactos realizados para ampliar o número de Câmaras do Arco Atlântico envolvidas na proposta de cooperação e sobre os avanços no desenvolvimento de projetos de cooperação inter-regional para enfrentar a melhoria da conectividade e da capacidade de influência, o primeiro dos desafios colocados pelas Câmaras.
Neste âmbito, já foram constituídos quatro grupos de trabalho para enfrentar diferentes projetos, como o avanço do Corredor Atlântico Ferroviário para mercadorias e passageiros e a Alta Velocidade; a implementação de um Fórum das Câmaras do Arco Atlântico, uma plataforma web e uma rede de empresas colaboradoras; o desenvolvimento de setores ao longo do eixo do Caminho, incluindo indústrias turísticas e a silver e green economy; e o progresso do Corredor do Hidrogénio.
Zudaire destacou que estas Câmaras representam uma macrorregião de cerca de 20 milhões de habitantes e devem cooperar para somar esforços “para fazer do Arco Atlântico um território mais competitivo, mais sustentável, mais dinâmico, mais aberto e mais conectado, onde os cidadãos tenham uma melhor qualidade de vida”. Sublinhou que esta união e o trabalho desenvolvido nada têm a ver com flutuações ou mudanças políticas, e que a reivindicação diante de Bruxelas para ser reconhecida como Macrorregião é apenas um dos muitos aspetos em que começaram a trabalhar conjuntamente. “Cooperamos porque nos centramos no que nos une, não no que nos separa, e uma só voz chega mais longe e é mais ouvida”, afirmou.
O presidente da Câmara de Bilbau considera que “estamos a enfrentar desafios sem precedentes derivados, entre outras questões, da transição ecológica, transição digital e do desafio demográfico, num contexto global em que os centros de gravidade económicos se afastam do nosso entorno. O risco de perda de competitividade, de atratividade territorial e de capacidade de influência é real e, por isso, já colocámos em marcha os mecanismos necessários para contrariar as ameaças com as nossas fortalezas”.
Durante o evento, a diretora-geral do Orkestra, María José Aranguren, apresentou para debate a metodologia de trabalho, bem como o planeamento de ações para 2024, que inclui o desenho e implementação de quatro processos de cooperação inter-regional. O encontro encerrou com a intervenção da Comissária Europeia da Coesão e Reformas, Elisa Ferreira, sobre a conjuntura atual da Macrorregião do Arco Atlântico.